空氣能熱水器根據逆卡諾原理，以少量電能為驅動力，以制冷劑為載體，源源不斷地吸收空氣中大量的低溫熱能，經過壓縮機的壓縮將其變為高溫熱能，并通過循環管路將這些高溫熱能傳遞給水箱中的冷水，從而制取生活熱水，同時把失去大量熱量的空氣排放到室外的環境中。